8.0 Concepto de Desarrollo a Escala Metropolitana

Si bien a escala regional es deseable contener el crecimiento urbano, a escala metropolitana es deseable descentralizar su desarrollo, con el fin de equilibrar la atracción de los centros actuales. Esto es especialmente importante en el caso de la ciudad de Panamá; en el caso de Colón, se busca revigorizar el centro actual y equilibrarlo con nuevos focos de actividad económica en su periferia. La descentralización de las Áreas Metropolitanas generaría los siguientes beneficios:

* Mejor acceso a las fuentes de trabajo. * Reducción del tiempo de mobilización entre el hogar y el trabajo. * Mejor acceso a los servicios comunitarios. * Reducción de la contaminación ambiental en las Áreas Metropolitanas. * Mejor oportunidad para efectuar inversiones inmobiliarias en otras partes del territorio metropolitano.

Entre varias estrategias de descentralización disponibles, incluyendo la creación de ciudades satélites o el fortalecimiento de corredores urbanos lineales, se considera como la más favorable el establecimiento de nodos urbanos o de empleo distribuidos a lo largo de la Región Metropolitana (Ver Mapa R4).

Por nodo urbano o de empleo se entiende un área de usos mixtos, cuyo enfoque es la generación de empleos en los sectores de la industria, servicio y comercio.

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8.1 Estructura Nodal

El fenómeno de la descentralización del corazón tradicional de las ciudades, así como la estructura, función y naturaleza de los nuevos centros de actividad enervantes (sobre los cuales se enfoca esta descentralización), se han estado gestando y documentando por más de 40 años. Algunos estiman incluso que estos nuevos centros, denominados "ciudades satélites", "ciudades dentro de la ciudad" o, simplemente, "nodos urbanos" (fenómeno que se ha dado por igual en los países industrializados como en aquellos en vías de industrialización) se están convir-tiendo en las ciudades del futuro.

Para las Áreas Metropolitanas, la localización y el tamaño de los nodos urbanos propuestos refleja la resolución ventajosa de la variables más influyentes, tales como la distancia a los centros actuales, la cercanía a nodos incipientes (como Los Pueblos), la relación con nexos de transporte, la disponibilidad de tierras sin explotar, la existencia de infraestructura y red vial, la relación de las zonas residenciales con la actividad económica proyectada, y el apego a los usos de suelo del Plan General.

Con base en la resolución de las variables anteriores se estableció la siguiente distribución de empleos por nodo urbano:

TABLA R-3
Distribución de Empleos por Nodo Urbano

Fuente: Elaborado por el Consorcio.

Cabe anotar que el total de 895,342 empleos no alcanza las 1,190,000 plazas proyectadas para la Áreas Metropolitanas al año 2020. Esto se debe a que los aproximadamente 300 mil empleos restantes se encuentran distribuidos a lo largo de las Áreas Metropolitanas en usos de transporte, restaurantes, farmacias, mercados, etc., y en oficinas e industrias existentes ubicadas fuera de los nodos urbanos propuestos.

También cabe anotar la proyección de más de 267 mil empleos en las Áreas Revertidas (Ancón Este y Oeste, Davis y Espinar), lo que representa el 30% del volumen de empleos de los nodos urbanos propuestos. Esto resalta el impacto positivo, tanto económico como en la estructura urbana de la ciudad, que se estima tendrá la Región Interoceánica.

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8.2 Relación Empleo-Población

La estructura nodal promueve un balance sobre el dominio urbano que tiene el sector céntrico de Panamá (Bella Vista, Betania, San Francisco, San Felipe, Santa Ana, La Exposición, El Chorrillo, Curundú) y, por consiguiente Panamá Este, sobre las otras dos subáreas metropolitanas, Panamá Oeste y Colón.

En la actualidad, Panamá Este contiene el 82% de los empleos y el 74% de la población, mientras que Colón contiene sólo el 9 y 18%, respectivamente (prácticamente los mismos porcentajes que Panamá Oeste). Nótese que la razón de habitantes por empleo es, respectivamente, un 30 y 60% superior en Panamá Este, que en Colón y Panamá Oeste. Esto subraya el problema de desempleo que existe en Colón tanto como la distancia que muchos deben transitar desde La Chorrera o Arraiján hasta sus trabajos al otro lado del Canal.

Área Metropolitana del Atlántico.

Estas relaciones históricas se transforman positivamente en los planes de desarrollo. Por ejemplo, con base en el resurgimiento económico proyectado, se estima que Colón en el año 2020 contará con aproximadamente 215 mil empleos y con una población de aproxima-damente 362 mil habitantes. Por otra parte, el resurgimiento de la Base Aérea de Howard como un gran foco de actividad económica, más la creación de pequeños nodos urbanos en Chorrera y Arraiján, atraerán a Panamá Oeste una población de aproximadamente 490 mil habitantes, una disponibilidad de empleo para 228 mil personas.

Estas distribuciones aseguran, potencialmente, que una gran parte de la población podrá vivir cerca de sus trabajos, evitando el tiempo y costo asociado con largos desplaza-mientos a los centros de trabajo, y fomentando la estabilidad social de los corregimientos más alejados del sector céntrico.

8.3 Carácter de los Nodos Urbanos Principales

A continuación se señala el carácter que se prevé para los principales nodos urbanos propuestos:

Colón: La evolución económica de Colón presenta una fuerte tendencia a generar empleos industriales y comerciales relacionados con el transporte marítimo y la Zona Libre, la cual es la segunda más grande del mundo. El auge de esta Zona Libre y su posible ampliación hacia la ciudad, también permitirá el desarrollo del turismo de compra, y la renovación de la ribera y el centro histórico como una atracción del turismo cultural. Esta actividad contribuirá, además, a que Colón mantenga su carácter
de centro comercial principal del Área Metropolitana del Atlántico.

o Davis y Espinar: El aprovechamiento de las Áreas Revertidas de Davis y Espinar, el desarrollo de la Isla Telfers, los centros de almacenaje de contenedores y abastecimiento de combustibles y la Zona Procesadora para la Exportación en Davis, le darán a estos dos nodos urbanos un fuerte carácter industrial.

o Nuevo Colón: Este nodo (ubicado en Sabanitas) se encuentra a la puerta de las zonas turísticas y playeras de Portobelo. Se anticipa, entonces, que este acoja un carácter de servicio al ecoturismo, en complemento a los aspectos de interés cultural en Colón mismo.

o Arraiján Este y Oeste: Arraiján es un nodo que puede despegar gracias al desarrollo de la Base Aérea de Howard y de las comunidades de Vacamonte y Cáceres. La existencia de puertos de cabotaje y playas cercanas, y la ampliación de la carretera del Puente de las Americas hacia Arraiján, aumentarán la posibilidad del desarrollo del turismo y servicios auxiliares al Canal y las actividades comerciales e industriales en Howard.

o Ancón Oeste: Esta región abarca la Base Aérea de Howard, cuyo potencial como centro de transporte aéreo genera gran expectativa para crear un sistema de transporte multinodal, que conecte el ferrocarril, la autopista
Arraiján-Chorrera (con su nueva ampliación a cuatro carriles), la ciudad de Panamá con sus dos corredores Norte y Sur, y la autopista Panamá-Colón.
o Ancón Este: Este nodo se presenta con un gran potencial para desarrollar centros educativos y deportivos. Proyectos como la Ciudad del Saber, el traslado de la Universidad Tecnológica y la donación de tierras a la Universidad de Panamá, responden en gran parte a las necesidades para que este nodo prospere. Se le agrega a esto el traslado del aeropuerto de Paitilla a la pista de Albrook, y la ampliación del puerto de Balboa, lo que permitirá la generación de muchas actividades conexas a los servicios aeroportuarios y de transporte multimodal vinculados al comercio internacional.

o Central: Este nodo acogerá al Centro Financiero Internacional, que incluirá un Centro de Seguros y Reaseguros. El comercio es otra actividad importante de este nodo, particularmente en el corregimiento de Bellavista. Los otros corregimientos dentro de este nodo albergarán servicios conexos, como hotelería y restaurantes.

o Tocumen: Por causa del Aeropuerto de Tocumen y los corredores Norte y Sur, esta zona se encuentra estratégicamente ubicada para facilitar el fomento de las empresas de la Zona Procesadora para la Exportación. Los empleos de industria ligera y comercio que se generen ejercerán una fuerte contracorriente de flujo vehicular respecto al centro actual, favoreciendo las poblaciones de Pedregal y Pacora.

Nodo Ancón Este.

Consorcio D&M/HLM/WRT/YEC/PW Informe Final del Plan Metropolitano 22 de diciembre de 1997"Plan de Desarrollo Urbano de las Áreas Metropolitanas del Pacífico y del Atlántico" Ministerio de Vivienda - República de Panamá